太子中庶子温峤谓仆射周顗曰：“大将军此举似有地点，当无滥邪？”顗曰：“不然。人主自非尧、舜，何能无失，人臣安可举兵以胁之！行动如此，岂得云非乱乎！处仲狼抗无上，其意宁有限邪！”
休屠王石武以桑城降赵，赵以武为秦州刺史，封酒泉王。
帝使侍中王彬劳敦。彬素与顗善，先往哭顗，然后见敦。敦怪其容惨，问之。彬曰：“向哭伯仁，情不能已。”敦怒曰：“伯仁自致刑戮；且凡人遇汝，汝何哀而哭之？”彬曰：“伯仁父老，兄之亲朋；在朝虽无謇愕，亦非阿党，赦后加上极刑，以是伤惋也。”因勃然数敦曰：“兄抗旌犯顺，殛毙忠良，图为不轨，祸及流派矣！”辞气慷慨，声泪俱下。敦大怒，厉声曰：“尔狂悖乃至此，以吾为不能杀汝邪！”时王导在坐，为之惧，劝彬起谢。彬曰：“脚痛不能拜！且此复何谢！”敦曰：“脚痛孰若颈痛！”彬殊无惧容，竟不肯拜。
顗被收，路经太庙，大言曰：“贼臣王敦，颠覆社稷，枉杀忠臣。神祇有灵，当速杀之！”收人以戟伤其口，血流至踵，容止自如，观者皆为流涕。并戴渊杀之于石头南门以外。
晋纪十四（起玄黓敦牂，尽昭阳协洽，凡二年）
敦既与朝廷乖离，乃羁录朝士偶然望者，置己幕府，以羊曼及陈国谢鲲为长史。曼，祜之兄孙也。曼、鲲整天酣醉，故敦不委以事。敦将反叛，谓鲲曰：“刘隗奸邪，将危社稷，吾欲除君侧之恶，何如？”鲲曰：“隗诚始祸，然城狐社鼠。”敦怒曰：“君干才，岂达大抵！”出为豫章太守，又留不遣。
帝令公卿百官诣石头见敦，敦谓戴渊曰：“前日之战，有馀力乎？”渊曰：“岂敢有馀，但力不敷耳！”敦曰：“吾今此举，天下觉得何如？”渊曰：“见形者谓之逆，体诚者谓之忠。”敦笑曰：“卿可谓能言。”又谓周顗曰：“伯仁，卿负我！”顗曰：“公戎车犯顺，下官亲帅六军，不能其事，使王旅奔败，以此负公。”
戊辰，敦举兵于武昌，上疏罪行刘隗，称：“隗佞邪谗贼，威福自在，妄兴事役，劳扰士民，赋役烦重，怨声盈路。臣备位宰辅，不成坐视成败，辄进军致讨。隗首朝悬，诸军夕退。昔太甲颠覆厥度，幸纳伊尹之忠，殷道复昌。愿陛下深垂三思，则四海乿安，社稷永固矣。”沈充亦起兵于吴兴以应敦，敦以充为多数督、督护东吴诸军事。敦至芜湖，又上表罪行刁协。帝大怒，乙亥，诏曰：“王敦凭恃宠灵，敢肆狂逆，方朕太甲，欲见幽囚。是可忍也，孰不成忍！今亲帅六军以诛大逆，有杀敦者，封五千户侯。”敦兄光录勋含乘轻舟逃归于敦。