先是官方讹言湘中出天子，帝将南巡荆、湘二州以厌之。明旦，欲先诛湘东王彧，然后发。
青州刺史沈文秀，庆之弟子也，将之镇，帅部曲出屯白下，亦说庆之曰：“主上狂暴如此，祸乱不久，而一门受其宠任，万物皆谓与之同心。且若人爱憎无常，猜忍特甚，不测之祸，进退不免。今是以众力，图之易于反掌。机罹难值，不成失也。”再三言之，至于流涕，庆之终不从。文秀遂行。
辛未，徙临贺王子产为南平王，晋熙王子舆为庐陵王。
辛巳，更以山阳王休祐为江州刺史，荆州刺史临海王子顼即留本任。
江州佐吏得上所命令书，皆喜，共造邓琬，曰：“暴动既除，殿下又开黄阁，实为公私大庆。”琬以晋安王子勋次第居三，又以寻阳起事与世祖同符，谓事必有成，取令书投地曰：“殿下当开端门，黄阁是吾徒事耳！”众皆骇愕。琬更与陶亮等缮治器甲，征兵四方。
帝又以太祖、世祖在兄弟数皆第三，江州刺史晋安王子勋亦第三，故恶之，因何迈之谋，使摆布朱景云送药赐子勋死。景云至湓口，停不进。子勋典签谢道迈、主帅潘欣之、侍书褚灵嗣闻之，驰以告长史邓琬，泣涕请计。琬曰：“身南土寒士，蒙先帝殊恩，以爱子见托，岂得惜流派百口，期当以死报效。幼主昏暴，社稷危殆，虽曰天子，事犹独夫。今便指帅文武，直造京邑，与群公卿士，废昏立明耳。”戊申，琬称子勋教，令所部戒严。子勋戎服出听事，集僚佐，使潘欣之口宣旨谕之。四座未对，录事参军陶亮首请效死前驱，众皆奉旨。乃以亮为咨议参军，领中兵，总统军事；功曹张沈为咨议参军，统作舟舰；南阳太守沈怀宝、岷山太守薛常宝、彭泽令陈绍宗等并为将帅。初，帝使荆州录送前军长史、荆州行事张悦至湓口，琬称子勋命，释其桎梏，迎以所乘车，觉得司马。悦，畅之弟也。琬、悦二人共掌表里众事，遣将军俞伯奇帅五百人断大雷，不准商旅及公私任务。遣使上诸郡民丁，收敛东西；旬日以内，得甲士五千人，出顿大雷，于两岸筑垒。又以巴东、建平二郡太守孙冲之为咨议参军，领中兵，与陶亮并统前军，移檄远近。
乙亥，追尊沈太妃曰宣太后，陵曰崇宁。
帝畏忌诸父，恐其在外为患，皆聚之建康，拘于殿内，殴捶陵曳，无复人理。湘东王彧、建安王休仁、山阳王休祐，皆肥壮，帝为竹笼，盛而称之，以彧尤肥，谓之“猪王”，谓休仁为“杀王”，休祐为“贼王”。以三王年长，尤恶之，常录以自随，不离摆布。东海王祎性凡劣，谓之“驴王”；桂阳王休范、巴陵王休若年尚少，故并得安闲。尝以木槽盛饭，并杂食搅之，掘地为坑，实以泥水，裸彧内坑中，使以口就槽食之，用为欢笑。前后欲杀三王以十数；休仁多智数，每以谈笑佞谀说之，故得推迁。
初，湘东王母沈婕妤早卒，路太后养之。王事太后甚谨，太后爱王亦笃。王既弑废帝，欲慰太后心，命令以太后弟子休之为黄门侍郎，茂之为中书侍郎。论功行赏，寿寂之等十四人皆封县侯、县子。
兴宗往见庆之，因说之曰：“主上比者所行，人伦道尽；率德改行，无可复望。今所顾忌，唯在于公；百姓喁喁，所瞻赖者，亦在公一人罢了。公威名素著，天下所服。今举朝遑遑，人怀危怖。指麾之日，谁不呼应！如踌躇不竭，欲坐观成败，岂推旦暮及祸，四海重责将有所归！仆蒙眷非常，故敢尽言，愿公详思其计。”庆之曰：“仆诚知本日忧危，不复自保，但尽忠奉国，始终以之，当委任天命耳。加老退私门，兵力顿阙，虽欲为之，事亦无成。”兴宗曰：“当今怀谋思奋者，非欲邀功赏繁华，正求脱朝夕之死耳！殿中将帅，唯听外间动静，若一人唱首，则俯仰可定。况公统戎累朝，昔日部曲，布在宫省，受恩者多，沈修之辈皆公家后辈耳，何患不从！且公门徒、义附，并三吴懦夫。殿中将军陆攸之，公之村夫，今入东讨贼，大有铠仗，在青溪未发。公取其器仗以配衣麾下，使陆攸之帅之前驱，仆在尚书中，自当帅百僚按前代故事，更简贤明以奉社稷，天下之事立定矣。又，朝廷诸所施为，官方传言公悉豫之。公今不决，当有先公起事者，公亦不免附从之祸。闻车驾屡幸贵第，酣醉淹留；又闻屏摆布，独入阁内；此万世一时，不成失也！”庆之曰：“感君至言。然此大事，非仆所能行；事至，固当抱忠以没耳。”