荣之入洛也，以高敖曹自随，禁于驼牛署。荣死，帝引见，劳勉之。兄乾自东冀州驰赴洛阳，帝以乾为河北大使，敖曹为直阁将军，使归，调集乡曲为表里形援。帝亲送之于河桥，举酒指水曰：“卿兄弟冀部豪杰，能令士卒致死，都城倘有变，可为朕河上一扬尘。”乾垂涕受诏，敖曹援剑起舞，誓以必死。冬，十月，癸卯朔，世隆遣尔朱拂律归将胡骑一千，皆白服，来至郭下，索太原王尸。帝升大夏门望之，遣主书牛法尚谓之曰：“太原王建功不终，阴图衅逆，国法无亲，已正刑书。罪止荣身，馀皆不问。卿等若降，官爵仍旧。”拂律归曰：“臣等从太原王入朝，忽致冤酷，今不忍空归。愿得太原王尸，存亡无恨。”因涕零，哀不自胜，群胡皆恸哭，声振城邑。帝亦为之怆然，遣侍中朱瑞赍铁券赐世隆。世隆谓瑞曰：“太原王功格六合，赤忱奉国，长乐不顾信誓，枉加屠害，本日两行铁字，何足可托！吾为太原王报仇，终无降理！”瑞还，白帝，帝即出库物置城西门外，募敢死之士以讨世隆，一日即得万人，与拂律归等战于郭外。拂律归等发展戎旅，洛阳之人不习战役，屡战不克。甲辰，之前车骑大将军李叔仁为多数督，帅众讨世隆。
初，敬宗恐北军倒霉，欲为南走之计，托云征蛮，以高道穆为南道大行台，未及发而兆入洛。道穆托疾去，世隆杀之。主者请追李苗封赠，世隆曰：“当时众议，更一二日即欲纵兵大掠，燃烧郭邑，赖苗之故，京师获全。天下之善一也，不宜复追。”
尔朱氏兵犹在城下，帝集群臣博议，皆恇惧，不知所出。通直散骑常侍李苗奋衣起曰：“今小贼冒昧如此，朝廷有不测之危，恰是忠臣义士效节之日。臣虽不武，请以一旅之众为陛下径断河桥。”城阳王徽、高道穆皆觉得善，帝许之。乙卯，苗募人从马渚上流乘船夜下，去桥数里，放火船焚河桥，倏忽而至。尔朱氏兵在南岸者，望之，争桥北度。俄而桥绝，灭顶者甚众。苗将百许人泊于小渚以待南援官军，不至。尔朱氏就击之，摆布皆尽，苗赴水死。帝伤惜之，赠车骑大将军、仪同三司，封河阳侯，谥曰忠烈。世隆亦出兵北遁。丙辰，诏行台源子恭将步骑一万出西道，杨昱将募士八千出东道以讨之。子恭仍镇太行丹谷，筑垒以防之。世隆至建州，刺史陆希质闭城把守。世隆攻拔之，杀城中人无遗类，以肆其忿，唯希质走免。诏之前东荆州刺史元显恭为晋州刺史，兼尚书左仆射、西道行台。
魏以雍州刺史尔朱天光为侍中、仪同三司，以司空杨津为都督并、肆等九州诸军事、骠骑大将军、并州刺史，兼尚书令、北道大行台，经略河、汾。
尔朱荣之死也，世隆等征兵于大宁太守代人房谟。谟不该，前后斩其三使，遣弟毓诣洛阳。及兆得志，其党建州刺史是兰安宁执谟系州狱，郡中蜀人闻之，皆叛。安宁给谟弱马，令军前慰劳。诸贼见谟，莫不遥拜。谟先所乘马，安宁别给将士。败北，蜀人得之，谓谟遇害，莫不哀号，善养其马，不听人乘之。儿童妇女竞投草粟，皆言此房公马也。尔朱世隆闻之，舍其罪，觉得其府长史。
城阳王徽走至山南，抵前洛阳令寇祖仁家。祖仁一门三刺史，皆徽所引拔，以有旧恩，故投之。徽赍金百斤，马五十匹，祖仁利其财，外虽包容，而私谓后辈曰：“如闻尔朱兆购募城阳王，得之者封千户侯，本日繁华至矣！”乃怖徽云官捕将至，令其逃于它所，令人于路邀杀之，送首于兆；兆亦不加勋赏。兆梦徽谓己曰：“我有金二百斤、马百匹在祖仁家，卿可取之。”兆既觉，意所梦为实，即掩捕祖仁，征其金、马。祖仁谓人告密，望风款服，云“实得金百斤、马五十匹。”兆疑其藏匿，依梦征之，祖仁家旧有金三十斤、马三十匹，尽以输兆，兆犹不信，发怒，执祖仁，悬首高树，大石坠足，捶之至死。