西突厥乙毗咄陆可汗既杀沙钵罗叶护，并其众，又击吐火罗，灭之。自恃强大，遂骄倨，拘留唐使者，侵暴西域，遣兵寇伊州；郭孝恪将轻骑二千自乌骨邀击，败之。乙毗咄陆又遣处月、处密二部围天山；孝恪击走之，乘胜进拔处月俟斤所居城，追奔至遏索山，降处密之众而归。
上谓侍臣曰：“薛延陀屈强漠北，今御之止有二策，苟非出兵殄灭之，则与之婚姻以抚之耳。二者何从？”房玄龄对曰：“中国新定，兵凶战危，臣觉得和亲便。”上曰：“然。朕为民父母，苟可利之，何爱一女！”
亳州刺史裴庄奏请伐高丽，上曰：“高丽王武职贡不断，为贼臣所弑，朕哀之甚深，固不忘也。但因丧乘乱而取之，虽得之不贵。且山东凋弊，吾未忍言用兵也。”
初，高昌既平，岁出兵千馀人戍守其地。褚遂良上疏，觉得：“圣王为治，先中原而后蛮夷。陛下发兵取高昌，数郡萧然，累年不复；岁调千馀人屯戍，远去乡里，停业办装。又谪徙罪人，皆恶棍后辈，适足骚扰边鄙，岂能无益行陈！所遣多复流亡，徒烦追捕。加以道涂所经，沙碛千里，北风如割，夏风如焚，行人来往，遇之多死。设使张掖、酒泉有烽燧之警，陛下岂得高昌一夫斗粟之用？终当发陇右诸州兵食以赴之耳。但是河西者，中国之亲信；高昌者，别人之手足；何如糜弊本根以事无用之土乎！且陛下得突厥、吐谷浑，皆不有其地，为之立君长以抚之，高昌独不得与为比乎！叛而执之，服而封之，刑莫威焉，德莫厚焉。愿更择高昌后辈可立者，使君其国，子子孙孙，负荷大恩，永为唐室藩辅，内安外宁，不亦善乎！”上弗听。及西突厥犯境，上悔之，曰：“魏征、褚遂良劝我复立高昌，吾不消其言，今方自咎耳。”
上闻契苾叛，曰：“必非何力之意。”摆布曰：“蛮夷气类相亲，何力入薛延陀，如鱼趋水耳。”上曰：“不然。何力心如铁石，必不叛我！”会有使者自薛延陀来，具言其状，上为之下泣，谓摆布曰：“何力果如何！”即命兵部侍郎崔敦礼持节谕薛延陀，以新兴公主妻之，以求何力。何力由是得还，拜右骁卫大将军。
郑文贞公魏征寝疾，上遣使者问讯，赐以药饵，相望于道。又遣中郎将李安俨宿其第，动静以闻。上复与太子同至其第，指衡猴子主，欲以妻其子叔玉。戊辰，征薨，命百官九品以上皆赴丧，给羽葆鼓吹，陪葬昭陵。其妻裴氏曰：“征平生俭素，今葬以一品羽仪，非亡者之志。”悉辞不受，以布车载柩而葬。上登苑西楼，望哭尽哀。上便宜碑文，并为书石。上思征不已，谓侍臣曰：“人以铜为镜，能够正衣冠，以古为镜，能够见兴替，以报酬镜，能够知得失；魏征没，朕亡一镜矣！”
壬戌，上校猎于岐阳，因幸庆善宫，召武功故老宴赐，极欢而罢。庚午，还京师。
仲春，壬午，上问谏议大夫褚遂良曰：“舜造漆器，谏者十馀人。此何足谏？”对曰：“豪侈者，危亡之本；漆器不已，将以金玉为之。忠臣爱君，必防其渐，若祸乱已成，无所复谏矣。”上曰：“然。朕有过，卿亦当谏其渐。朕见宿世帝王拒谏者，多云‘业已为之’，或云‘业已许之’，终不为改。如此，欲无危亡，得乎？”
高祖之入关也，隋武勇郎将冯翊党仁弘将兵二千馀人，归高祖于蒲坂，从平都城，寻除陕州总管，雄师东讨，仁弘转饷不断，历南宁、戎、广州都督。仁弘有才略，所至著声迹，上甚器之。然性贪，罢广州，为人所讼，赃百馀万，罪当死。上谓侍臣曰：“吾昨见大理五奏诛仁弘，哀其白首就戮，方晡食，遂命撤案；然为之求心机，终不成得。今欲曲法就公等乞之。”十仲春，壬午朔，上复召五品已上集太极殿前，谓曰：“法者，人君所受于天，不成以私而失期。今朕私党仁弘而欲赦之，是乱其法，上负于天。欲席藁于南郊，日一进蔬食，以赔罪于天三日。”房玄龄等皆曰：“生杀之柄，人主所得专也，何至自贬责如此！”上不准，群臣顿首固请于庭，自旦至日昃，上乃降手诏，自称：“朕有三罪：知人不明，一也；以私乱法，二也；善善未赏，恶恶未诛，三也。以公等固谏，且依来请。”因而黜仁弘为庶人，徙钦州。