朝廷疑未决，元振上疏，觉得：“钦陵求罢兵割地，此乃短长之机，诚不成轻行动也。今若直拒其美意，则为边患必深。四镇之利远，甘、凉之害近，不成不深图也。宜以计缓之，使其和望未绝则善矣。彼四镇、十姓，吐蕃之所甚欲也，而青海、吐谷浑，亦国度之要地也，今报之宜曰：‘四镇、十姓之地，本无用于中国，以是遣兵戍之，欲以镇抚西域，分吐蕃之势，使不得并力东侵也。今若果无东侵之志，当归我吐谷浑诸部及青海故地，则五俟斤部亦当以归吐蕃。’如此则足以塞钦陵之口，而亦未与之绝也。若钦陵小有乖违，则曲在彼矣。且四镇、十姓款附岁久，今未察其情之向背，事之短长，遥割而弃之，恐伤诸国之心，非以是御四夷也。”太后从之。
僧怀义益娇纵，太后恶之。既焚明堂，心不自安，言多不顺；太后密选宫人有力者百馀人以防之。壬子，执之于瑶光殿前树下，使建昌王武攸宁师懦夫殴杀之，送尸白马寺，焚之以造塔。
甲子，太后去“慈氏越古”之号。
冬，十月，辛卯，契丹李尽忠卒，孙万荣代领其众。突厥默啜乘间袭松漠，虏尽忠、万荣老婆而去。太掉队拜默啜为颉跌利施大单于、建功报国可汗。
丁巳，突厥寇凉州，执都督许钦明。钦明，绍之曾孙也；时出按部，突厥数万奄至城下，钦明拒战，为所虏。
右拾遗陈子昂为攸宜府参谋，上疏曰：“恩制免天下罪人及募诸色奴充兵讨击契丹，此乃捷急之计，非天子之兵。且比来刑狱久清，罪人全少，奴多胆小，不惯征行，纵其募集，未足可用。况当今天下忠臣懦夫，万分未用其一，契丹小孽，假命待诛，何劳免罪赎奴，损国大抵！臣恐此策不成威示天下。”
万岁通天元年丙申，公元六九六年腊月，甲戌，太后发神都；甲申，封神岳；赦天下，改元万岁登封，天下百姓无出本年租税；大醫九日。丁亥，禅于少室；己丑，御朝觐坛受贺；癸巳，还宫；甲午，谒太庙。
秋，七月，辛酉，吐蕃寇临洮，以王孝杰为肃边道行军大总管以讨之。
右千牛卫将军安平王武攸绪，少有志行，淡泊寡欲，扈从封中岳还，即求弃官，隐于嵩山之阳。太后疑其诈，许之，以观其所为。攸绪遂优游岩壑，冬居茅椒，夏居石室，一如山林之士。太后所赐及王公所遗野服器玩，攸绪一皆置之不消，灰尘凝积。买田使奴耕作，与民无异。
太后思徐有服从法平，擢拜左台殿中侍御史，远近闻者无不相贺。鹿城主簿宗城潘好礼著论，称有功蹈道依仁，恪守诚节，不以贵贱死生易其操履。设客问曰：“徐公于今谁与为比？”仆人曰：“四海至广，人物最多，或匿迹韬光，仆不敢诬，若所闻见，则一人罢了，当于前人中求之。”客曰：“何如张释之？”仆人曰：“释之所行者甚易，徐公所行者甚难。难易之间，好坏见矣。张公逢汉文之时，天下无事，至如盗高庙玉环及渭桥惊马，守法罢了，岂不易哉！徐公逢反动之秋，属惟新之运，唐朝遗老，或包藏祸心，令人主有疑。如周兴、来俊臣，乃尧年之四凶也，崇饰恶言以诬大德；而徐公守死善道，深相明白，几陷囹圄，数挂收罗，此吾子所闻，岂不难哉！”客曰：“使为司刑卿，乃得展其才矣。”仆人曰：吾子徒见徐公用法平允，谓可置司刑；仆睹其人，方寸之地，何所不容，若其用之，何事不成，岂直司刑罢了哉！
春，一月，甲寅，以娄师德为肃边道行军副总管，击吐蕃。己巳，以师德为左肃政大夫，知政事仍旧。