贼遗纸于金吾及府、县，曰：“毋急捕我，我先杀汝。”故捕贼者不敢甚急。兵部侍郎许孟容见上言：“自古未有宰相横尸路隅而盗不获者，此朝廷之辱也！”因涕零。又诣中书挥涕言：“请奏起裴中丞为相，大索贼党，穷其奸源。”戊申，诏中外埠点搜捕，获贼者赏钱万缗，官五品；敢庇匿者，举族诛之。因而都城大索，公卿家有复壁、重橑者皆索之。
田弘正遣其子布将兵三千助严绶讨吴元济。
上自李吉甫薨，悉以用兵事委武元衡。李师道所养客说李师道曰：“天子以是克意诛蔡者，元衡赞之也，请密往刺之。元衡死，则他相不敢主其谋，争劝天子罢兵矣。”师道觉得然，即资给遣之。
陈中师按张晏等，具服杀武元衡。张弘靖疑其不实，屡言于上，上不听。戊辰，斩晏等五人，杀其党十四人，李师道客竟埋没亡去。
八月，己亥朔，日有食之。
又作《种树郭橐驼传》曰：“橐驼之所种，无不生且茂者。或问之，对曰：橐驼非能使木寿且孳也。凡木之性，其根欲舒，其土欲故，既植之，勿动勿虑，去不复顾。其莳也若子，其置也若弃，则其天全而性得矣。它植者则不然，根拳而土易，爱之太恩，忧之太勤，旦视而暮抚，已去而复顾，甚者爪其肤以验其生枯，摇其本以观其疏密，而木之性日以离矣。虽曰爱之，实在害之；虽曰忧之，实在仇之。故不我若也！为政亦然。吾居乡见长人者，好烦其令，若甚怜焉而卒以祸之。旦幕吏来，聚民而令之，促其耕获，督其蚕织，吾小人辍饔飧以劳吏之不暇，又何故蕃吾生而安吾性邪！凡病且怠，职此故也。此其文之有理者也。”
丙申，李光颜奏败淮西兵于时曲。淮西兵晨压其垒而陈，光颜不得出，乃自毁其栅之摆布，出骑以击之。光颜自将数骑冲其陈，出入数四，贼皆识之，矢集其身如蝟毛。其子揽辔止之，光颜举刃叱去。因而人争致死，淮西兵大溃，杀数千人。上以裴度为知人。
王承宗遣牙将尹少卿奏事，为吴元济游说。少卿至中书，辞指不逊，元衡叱出之。承宗又上书诽谤元衡。
裴度病疮，卧二旬，诏以卫兵宿其第，中使问讯不断。或请罢度官以安恒、郓之心，上怒曰：“若罢度官，是奸谋得成，朝廷无复法纪。吾用度一人，足破二贼。”甲子，上召度入对。乙丑，以度为中书侍郎、同平章事。度上言：“淮西，腹心之疾，不得不除。且朝廷业已讨之，两河藩镇放肆者，将视此为高低，不成中断。”上觉得然，悉以用兵事委度，讨贼愈急。初，德宗多猜忌，朝士有相过从者，金吾皆伺察以闻，宰相不敢私第见客，度奏：“今寇盗未平，宰适宜招延四方贤才与参谋议”，始请于私第见客，许之。
成德军进奏院有恒州卒张晏等数人，去处无状，浩繁疑之。庚戌，神策将军王士则等告王承宗遣晏等杀元衡。吏捕得晏等八人，命京兆尹裴武、监察御史陈中师鞫之。癸亥，诏以王承宗前后三表出示百僚，议其罪。
秋，七月，庚午朔，灵武节度使李光进薨。光进与弟光颜和睦，光颜先娶，其母委以家事。母卒，先进后娶，光颜使其妻奉管龠，籍财物，归于其女以。光进反之曰：“新妇逮事前姑，先姑命主家事，不成易也。”因相持而泣。
吴元济遣使求救于恒、郓。王承宗、李师道数上表请赦元济，上不从。是时发诸道兵讨元济而不及淄青，师道使大将将二千人趣寿春