蒲月，甲子，正三公官分职。大司马、卫将军董贤为大司马；丞相孔光为大司徒；御史大夫彭宣为大司空，封长平侯。
帝睹孝成之世禄去王室，及即位，屡诛大臣，欲强主威以则武、宣。但是宠任谗谄，憎疾奸佞，汉业由是遂衰。
已而上览其对，思嘉言，会御史大夫贾延免，夏，蒲月，乙卯，以孔光为御史大夫。秋，七月，丙午，以光为丞相，复故国博山侯；又以汜乡侯何武为御史大夫。上乃知孔光前免非其罪，以过近臣毁短光者，曰：“傅嘉前为侍中，毁谮仁贤，诬诉大臣，令俊艾者久失其位，其免嘉为庶人，归故郡。”八月，何武徙为前将军。辛卯，光禄大夫彭宣为御史大夫。
是时，成帝娘家王氏衰废，唯平阿侯谭子去疾为侍中，弟闳为中常侍。闳妻父中郎将萧咸，前将军望之子也，贤父恭慕之，欲为子宽信求咸女为妇，使闳言之。咸惶恐不敢当，私谓闳曰：“董公为大司马，册白话‘允执此中’，此乃尧禅舜之文，非三公故事，父老见者莫不心惧。此岂家人子所能堪邪！”闳性有知略，闻咸言，心亦悟；乃还报恭，深达咸自谦薄之意。恭叹曰：“我家何用负天下，而为人所畏如是！”意不说。后上置酒麒麟殿，贤父子、支属宴饮，侍中、中常侍皆在侧，上有酒所，安闲视贤，笑曰：“吾欲法尧禅舜，何如？”王闳进曰：“天下乃高天子天下，非陛下之有也！陛下承宗庙，当传子孙于亡穷，统业至重，天子亡戏言！”上沉默不说，摆布皆恐。因而遣闳出归郎署。久之，太皇太后为闳谢，复召闳还。闳遂上书谏曰：“臣闻王者立三公，法三光，居之者当得贤人。《易》曰：‘鼎折足，覆公餸，’喻三公非其人也。昔孝文天子幸邓通，不过中大夫；武天子幸韩嫣，常赐罢了，皆不在大位。今大司马、卫将军董贤，无功于汉朝，又无肺腑之连，复知名迹高行以矫世，升擢数年，列备鼎足，典卫禁兵，无功册封，父子、兄弟横蒙拔擢，犒赏空竭帑藏，万民鼓噪，偶言门路，诚不当天心也！昔褒神蛍窜改成人，实生褒姒，乱周国，恐陛下有不对之讥，贤有小人不知进退之祸，非以是垂法后代也！”上虽不从闳言，多其幼年志强，亦不罪也。
初，廷尉梁相治东平王云狱，时冬月未尽二旬，而相心疑云冤狱，有饰辞，奏欲传之长安，更下公卿覆治。尚书令鞫谭、仆射宗伯凤觉得可许。天子觉得相称皆见上体不平，外内顾望，筹划两心，幸云逾冬，无讨贼疾恶主雠之意，免相称皆为庶人。后数月，大赦，嘉荐“相称皆有材行，圣王有计功除过，臣窃为朝廷惜此三人。”书奏，上不能平。后二十馀日，嘉封还益董贤户事，上乃发怒，召嘉诣尚书，责问以“相称前坐不忠，罪过著闻，君时辄已自劾；今又奖饰，云‘为朝廷惜之’，何也？”嘉免冠赔罪。事下将军中朝者，光禄大夫孔光等劾“嘉迷国罔上，不道，请谒者召嘉诣廷尉诏狱。”议郎龚等觉得“嘉言事前后相违，宜夺爵土，免为庶人。”永信少府猛等觉得“嘉罪名虽应法，大臣括发关械，裸躬就笞，非以是重国，褒宗庙也。”上不听，三月，诏“假谒者节，召丞相诣廷尉诏狱。”
汉纪二十七（起屠维协洽，尽玄黓阉茂，凡四年）
冬，十一月，壬午，以故定陶太傅、光禄大夫韦赏为大司马、车骑将军。己丑，赏卒。
是日，日有食之。上诏公卿大夫悉心陈不对；又令举贤能刚正能直言者各一人。大赦天下。
董贤因日蚀之变以沮傅晏、息夫躬之策，辛卯，上收晏印绶，罢就第。