全盛期间
道宗式微
萧绰萧太后
太宗大同元年（947年）1月，辽太宗率军南下中原，攻占开封灭后晋，耶律德光在开封即位改汗称帝，并改国号为大辽[4]。947年位于中原开封的耶律吼等将领拥立耶律阮为帝，是为辽世宗。在上京（今内蒙古巴林左旗）的太后述律平想让其子耶律李胡担当皇位，分歧意耶律阮称帝。太后派耶律李胡与耶律阮在辽南京北部的泰德泉交兵，最后耶律阮打赢了这场战役。在颠末大臣耶律屋质的劝止之下，太后才认同耶律阮的帝位。辽世宗在位期间，一向不忘占据中原的希冀，多次对中原用兵。但是辽世宗好酒色，爱好打猎。暮年更是任用奸佞，大兴封赏降杀，导致朝政不修，政治败北。951年玄月，辽世宗帮手北汉攻打后周，行军至归化（今内蒙古呼和浩特）的祥古山时，因为其他军队未到，先行驻扎在火神淀。其间喝酒、打人、打猎，众将非常不满。最后被耶律察割杀死于梦境中[29]。
病逝[31]。
辽景宗勤于政事，重用贤臣如室昉、郭袭，使辽朝呈现一阵腐败。辽景宗对辽穆宗时谋反的皇族采比较宽松的政策，因此谋乱者少，上层比较稳定。辽景宗对外政策仍采不主动南伐中原、仅援北汉的目标。辽景宗前期，辽朝与北宋聘史往还，互贺节日。宋太宗赵光义同一江南后，于979年亲征北汉，辽朝派数万兵援助北汉。三月，辽军在白马岭与宋军交兵，被击溃，辽将耶律敌烈等人战死。六月，北汉主刘继元降宋。辽朝窜改计谋，把首要力量用以恪守幽蓟。宋太宗乘胜打击幽州，辽朝派耶律沙、耶律休哥、耶律斜轸等名将率军与宋军大战于高梁河（今北京西直门外），胜利击败宋军，宋太宗仅以身免。因为辽景宗体弱多病，偶然没法上朝，军国大事大多由皇后萧绰帮手措置[32]。
1031年辽圣宗归天，宗子耶律宗真即位，即辽兴宗。辽兴宗其生母萧耨斤（即法天太后）自主为皇太后并摄政，并把辽兴宗的养母齐天皇后萧菩萨哥迫死。法天太后重用在辽圣宗期间
世宗期间